Desde que era niño, siempre he sido fanático de las películas antiguas y clásicas. Uno de mis intercambios de diálogo favoritos de todos los tiempos es el de The Graduate, entre el personaje de mayoría de edad de Dustin Hoffman, Benjamin, y un amigo de la familia llamado Mr. McGuire:
Sr. McGuire: Quiero decirte una palabra. Solo una palabra.
Benjamin: Sí señor.
Sr. McGuire: ¿Estas escuchando?
Benjamin: Sí lo soy.
Sr. McGuire: Plástica.
Benjamin: ¿Exactamente a qué te refieres?
Sr. McGuire: Hay un gran futuro en los plásticos. Piénsalo. ¿Lo pensarás?
Bueno, tengo una palabra para tu, cconstructores de comunidades del mundo: alquileres. ¿Lo pensarás?
Parece que cada semana se acumulan pruebas de por qué los alquileres son el "plástico" del mercado de la vivienda. La semana pasada, una nueva encuesta comisionado por el Fundación MacArthur reveló más sobre cómo los estadounidenses están viendo los objetivos de vivienda personal a la luz del reciente colapso de la vivienda. Resulta que la mayoría de los encuestados afirman que las políticas deben estar dirigidas "a fomentar tanto los alquileres como las compras de viviendas".
Si bien la encuesta encontró que los estadounidenses todavía tienen un fuerte deseo de convertirse en propietarios de vivienda algún día, el atractivo general de alquilar frente a ser propietario está cambiando. El cincuenta y siete por ciento de los adultos cree que “comprar se ha vuelto menos atractivo” y casi en el mismo porcentaje (54 por ciento), la mayoría cree que “alquilar se ha vuelto más atractivo” que antes. Aún más sorprendente, casi la mitad de todos los propietarios de viviendas encuestados dijeron que pueden imaginarse a sí mismos algún día convirtiéndose en inquilinos. Y un abrumador 61% dijo que cree que los inquilinos pueden tener tanto éxito como los propietarios en la consecución del Sueño Americano.
En pocas palabras: el alquiler no es solo para personas que ya no pueden permitirse comprar una casa. Más bien, es una opción de vivienda que está creciendo en su atractivo para un grupo diverso de estadounidenses, y esto tendrá un gran impacto en las comunidades occidentales. Tomemos, por ejemplo, la comunidad en la que vivo: el condado de Garfield, Colorado. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense nos dice que casi la mitad de nuestro stock de alquiler está ocupado por hogares que ganan más de $ 50,000 al año, y alrededor de 500 de esas unidades están ocupadas por hogares que ganan más de $ 100,000 al año.
Un número creciente de hogares que buscan alquilar, junto con una gran cantidad de hogares adinerados que alquilan, podría generar precios de alquiler más altos en los próximos años, haciendo que las opciones asequibles sean cada vez más difíciles de conseguir, tanto para las familias trabajadoras como para los Millennials que recién están comenzando una carrera.
La diversidad de viviendas es un componente clave del éxito económico de nuestras comunidades, y la asequibilidad sigue siendo un desafío, a pesar del hecho de que todavía estamos saliendo de la reciente recesión. Si queremos que nuestras comunidades sean atractivas para los jóvenes emprendedores, los Baby Boomers que se jubilan, las familias trabajadoras, las familias adineradas y todos los demás, necesitamos no solo mirar nuestras tendencias de construcción de viviendas ocupadas por los propietarios, sino también los alquileres.
Nuestra zonificación debe permitir unidades más pequeñas, lotes más pequeños, unidades de vivienda accesorias y construcción multifamiliar para permitir a los desarrolladores la capacidad de satisfacer estas crecientes demandas. A nivel nacional, a partir de diciembre pasado, la construcción de viviendas multifamiliares estaba a dos tercios del camino de regreso al pico anterior a la recesión, mientras que la construcción de viviendas unifamiliares estaba solo a un tercio del camino de regreso.
Los desarrolladores lo están viendo: hay un gran futuro en los alquileres. Piénsalo. ¿Lo pensarás?
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