Foco en la comunidad: Annika Kristiansen, sobre la vida rural en el West End

En sus propias palabras, Annika es yogui, corredora de senderos, madre y criadora de gallinas en su patio trasero con un próspero jardín. Expatriada de Telluride, buscó Norwood por sus valores profundamente arraigados: apoyarse mutuamente en las buenas y en las malas, independientemente de los antecedentes, la política o las creencias. Nacida y criada en la Costa Este, con herencia judía noruega y asquenazí, encontró su hogar en esta comunidad unida de mujeres poderosas e ingeniosas que están aprendiendo a "hacerlo ellas mismas", viviendo de manera sustentable, local y con intención.

El equipo de Community Builders se enteró de Annika desde el principio, cuando comenzamos a trabajar en el West End. Como coordinadora de 4H, es una persona querida que conecta a la comunidad agrícola y a los jóvenes locales, y sabíamos que queríamos conectarnos con ella. Además, estaba de baja por maternidad, así que nos abstuvimos de hacerlo por el momento. Unos meses y muchos viajes al West End después, la directora de proyectos Mackinzi Taylor se topó con este artículo mientras leía el artículo. Foro de la Cuenca de San MiguelFue como si se hubiera encendido una luz. Esto es lo que habíamos estado intentando expresar con palabras durante meses: el poder y la presencia de valores en el West End y la fuerza de una comunidad que se cuida entre sí en ausencia de otros recursos. 

Finalmente conocimos a Annika en Naturita en el West End Solutions Group en un día de febrero inusualmente cálido y fue tan atenta y comprensiva como esperábamos. Cuando le preguntamos sobre su inspiración para el artículo, compartió:

“Escribí este artículo como un llamado a la acción. A medida que el panorama político se vuelve más divisivo, debemos aferrarnos a nuestros verdaderos valores, los que moldeamos con nuestras vidas, no los que nos imponen los políticos, las redes sociales o el interminable ciclo de noticias. El mundo exterior exige nuestra atención, pero ahora más que nunca debemos resistir esa atracción, mirar hacia dentro y centrarnos en los demás. El futuro es rural. Mientras el mundo mira hacia nosotros en busca de soluciones (cómo vivir de manera sostenible, construir comunidades resilientes y cuidar tanto de nuestra gente como de nuestro planeta), depende de nosotros liderar el camino”.

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Crecí en una pequeña granja en la zona rural de Nueva Inglaterra con un par de ovejas, algunas gallinas y dos gatos domésticos amigables. Mi madre, una noruega enérgica y dura de 120 kilos empapada hasta los huesos, fabricaba jabón, sacrificaba a nuestras gallinas y ovejas y envasaba los tomates de su huerto. Este estilo de vida era una rareza, incluso en el lugar donde yo crecí, y recuerdo que mis amigos pensaban que nuestra finca y nuestras costumbres estaban en algún punto entre lo ingenioso, lo loco, lo extravagante y lo genial.

Siempre he sido dolorosamente consciente de lo que significa vivir en el campo. Mirando hacia atrás, algunos de mis amigos más cercanos vivieron de niños en las condiciones más pobres, rodeados de una belleza natural impresionante y, sin embargo, privados de los recursos necesarios para hacer frente a sus problemas más profundos. Madres deprimidas. Padres alcohólicos. Traumas personales que se enconaban en silencio. Incluso el acceso a alimentos saludables a menudo estaba fuera de su alcance, a pesar de vivir en un lugar donde la tierra se extendía infinitamente bajo el sol. Es irónico, ¿no? Crecer en el campo, un lugar que promete abundancia, pero que tan a menudo deja a su gente con lo mínimo.

Y, sin embargo, vivir en el campo también es una gran fortaleza. Te enseña a ser ingenioso, a crear algo de la nada y a apoyarte en la fuerza de tus vecinos cuando la tuya flaquea. Es una vida arraigada en la comunidad y la resiliencia, donde cada estación te recuerda que las dificultades son tan inevitables como la renovación. La tierra en sí misma contiene lecciones de perseverancia, y en esa existencia cruda y sin pulir hay una belleza que une a las personas. La vida rural tiene un ritmo, un latido que está en sintonía con la tierra y las estaciones, con los vecinos y la necesidad. 

El mundo actual parece inestable: el cambio climático está alterando los ecosistemas, se avecinan guerras por el agua y los recursos y la política parece ampliar las brechas en lugar de reducirlas. Pero en las zonas rurales, los lazos que unen a las personas son diferentes. La política no es la piedra angular de la identidad rural; las relaciones, las ideas y los valores compartidos sí lo son. Cuando el vecino más cercano vive a kilómetros de distancia, aprendemos a confiar en los demás sin importar las líneas partidarias. Cuando las nieves del invierno hacen que las carreteras sean intransitables, no importa por quién votaste: limpias la entrada de tu vecino porque eso es lo que hace que la comunidad siga avanzando.

La vida rural siempre ha consistido en encontrar fuerza en la sencillez y apoyarse en la bondad colectiva de las personas. Se trata de estar presente para ayudar a un vecino cuyo granero necesita reparaciones o de llevar un guiso a una familia en duelo. Se trata de las cenas compartidas en el sótano de la iglesia, de los departamentos de bomberos voluntarios y del acuerdo tácito de que, en tiempos difíciles, todos intervienen para hacer su parte. Ante la adversidad, no son el poder ni la política, sino los simples actos de bondad y cooperación los que marcan la diferencia.

Puede que nos enfrentemos a un futuro incierto, pero las lecciones arraigadas en la vida rural (capacidad de adaptación, ingenio y un profundo sentido de comunidad) son las herramientas que necesitamos para navegarlo. Y en estos pequeños rincones del mundo, donde la política no importa, pero sí el corazón y la bondad de la gente, hay esperanza para todos nosotros. Juntas, las comunidades rurales se unirán y demostrarán la resiliencia que se necesita no solo para sobrevivir, sino para prosperar.

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Las palabras de Annika reflejan la esencia de lo que hace que el West End sea especial: trabajo duro, ingenio y un profundo compromiso de cuidarnos unos a otros. Estos son los mismos valores que han surgido a lo largo de cuatro meses de participación en el Proyecto Visión del West End.

En un mundo que cambia rápidamente, los valores compartidos son lo que nos mantiene con los pies en la tierra. Ellos dan forma a cómo crecemos, cómo enfrentamos los desafíos y cómo preservamos las cosas que hacen que el West End sea nuestro hogar. Son el ingrediente secreto de Community Builders para ayudar a los miembros de la comunidad a dejar de lado el ruido y hablar entre ellos sobre lo que realmente importa. A medida que avanzamos en este proceso, estos valores servirán como base para garantizar que el futuro que el West End construya, con la ayuda de defensores como Annika, sea uno que refleje quiénes son como comunidad.

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