La transformación del transporte en Colorado: de la expansión de las autopistas a comunidades habitables

“La congestión del tráfico la causan los vehículos, no las personas en sí”.

- Jane Jacobs La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas

Para personas tan apasionadas por la comunidad como nuestro equipo, la norma de planificación de gases de efecto invernadero (GEI) de Colorado es algo para celebrar. Diseñada para ayudar al estado a cumplir con los objetivos de reducción de GEI, la norma representa un un cambio monumental en la política de transporte que se aleja de la expansión de las autopistas, con efectos dominó positivos para la creación de comunidades más habitables.

Atrás quedaron los días de lucha para evitar que la expansión de las autopistas destruyera los barrios, al menos en Colorado. En cambio, la norma alienta al CDOT y a las cinco organizaciones de planificación metropolitana de Colorado a priorizar los proyectos de transporte que en última instancia reducirán las emisiones de GEI, especialmente el transporte público. La Norma de Planificación de GEI ya detuvo los planes de ampliar la Interestatal 25 a través de Denver, según un informe reciente Artículo del New York Times,.

“La decisión de no hacer nada fue posiblemente más importante que la alternativa. Al no ampliar la autopista, la agencia ofreció una nueva visión para el futuro de la planificación del transporte”.

~El nuevo y audaz enfoque de Colorado en materia de autopistas: no construirlas, The New York Times, 31 de mayo de 2024

En la práctica, si bien se seguirá ampliando cierta cantidad de autopistas, cada vez se destinarán más recursos al transporte público y a la infraestructura de apoyo. Tradicionalmente, la expansión de las autopistas se ha basado en la creencia de que una mayor capacidad aliviará la congestión del tráfico. Sin embargo,  la investigación muestra que la expansión de carreteras y autopistas induce demanda, sin aliviar la congestión a largo plazo y, en realidad, aumentando la conducción en general. 

La congestión del tráfico es con frecuencia un síntoma de políticas de uso de suelo de baja densidad que alejan los desarrollos de viviendas de los centros de trabajo, lo que contribuye a aumentar los costos de la vivienda y los desplazamientos más largos. En muchas comunidades de Colorado, la resistencia a la densidad hace que las viviendas se construyan más lejos de los centros urbanos y de los centros de trabajo. En un estudio reciente Artículo de Aspen JournalismEl director ejecutivo de Community Builders, Clark Anderson, destaca el puente Grand Avenue en Glenwood Springs como una ilustración sorprendente del costo de la resistencia a la densidad:

“Ese puente es un proyecto de vivienda asequible de 125 millones de dólares… No estábamos dispuestos a invertir en la creación de viviendas asequibles cerca de donde la gente trabaja, así que reestructuramos Glenwood Springs para que la gente pudiera viajar de un lado a otro del valle todo el día…”

La expansión urbana genera una mayor congestión del tráfico debido a las opciones de transporte limitadas y a la poca frecuencia de los servicios. La distancia entre las viviendas y los trabajos hace que el transporte no motorizado sea poco práctico para la mayoría de los residentes, aunque las bicicletas y los patinetes eléctricos se están volviendo cada vez más populares para los viajes que son demasiado largos para los peatones o los ciclistas. El concepto de soluciones de primera y última milla, como la del valle de Roaring Fork, Nosotros reciclamos programa, que se centra en conectar a los residentes desde su punto de partida hasta el centro de transporte público más cercano y desde el centro hasta su destino final. 

El destino juega un papel crucial a la hora de hacer que las alternativas a los viajes en coche sean más viables y atractivas.

Por otra parte, las comunidades en las que es más fácil desplazarse en transporte público, a pie o en bicicleta, también tienden a ser más agradables para vivir. Las calles más seguras y tranquilas y los barrios más densos, de uso mixto y orientados al transporte público, con comodidades como sombra y espacios verdes, zonas para sentarse y reunirse y arte público también contribuyen a una mejor calidad de vida. Cuando los lugares se sienten más vibrantes y centrados en el ser humano, es más probable que la gente se aventure a explorar el barrio, visite una tienda o un restaurante local, se encuentre con un vecino en la calle o invierta su energía en la participación cívica. Este patrón de diseño y desarrollo comunitario en última instancia conduce a comunidades más conectadas y economías localizadas y resilientes.

“La ampliación de las carreteras es un verdadero testimonio de la idea de que “constrúyela y vendrán”. Las carreteras ampliadas rara vez mejoran el tráfico, y Los Ángeles es un gran ejemplo de ello. Pero, por supuesto, debemos mejorar en gran medida las alternativas a conducir por ellas, así como aumentar las opciones de vivienda más cercanas a los puestos de trabajo”. ~JJ Folsom, director de Community Builders

Muchos de los socios de CB están trabajando activamente para hacer que sus comunidades, y especialmente sus centros urbanos, sean más accesibles para peatones, ciclistas y transporte público. En ciudades como Hotchkiss y Meeker, donde una autopista también funciona como calle principal, la creación de espacios requiere un nivel adicional de creatividad para crear oportunidades para que las personas experimenten el centro de la ciudad de manera agradable y segura. En Taos, la comunidad se unió para diseñar una red de caminos integrados no motorizados que se conectan con el transporte público regional.

Para aprovechar al máximo los beneficios del cambio de paradigma de Colorado en materia de políticas de transporte, es necesario que ese cambio se refleje en la forma en que moldeamos y nos desplazamos por nuestros barrios y comunidades. Sin embargo, revertir el patrón de expansión de las autopistas en Colorado crea mayores oportunidades y una mayor necesidad de que los promotores comunitarios y nuestros socios comunitarios trabajen para soñar, diseñar y reurbanizar lugares que estén más localizados, conectados y orientados al transporte público.

El cambio de la expansión de autopistas hacia comunidades habitables no se trata solo de reducir las emisiones y la congestión del tráfico, sino de crear comunidades vibrantes y sostenibles.ly lugares resilientes donde la gente pueda prosperar. Si bien las preocupaciones climáticas finalmente cambiaron la política de transporte de Colorado, décadas después El esfuerzo de los líderes comunitarios, a menudo preocupados por proteger el carácter de los barrios en los que vivían y amaban, construyó un sólido argumento a favor del fin de la era de la expansión de las autopistas. 

Un cambio radical que nos aleje de la infraestructura y la cultura centradas en el automóvil y nos lleve hacia comunidades a escala humana y orientadas al transporte público no se producirá de la noche a la mañana. Colorado puede ser un caso atípico en su estrategia de transporte con visión de futuro, pero estados como Minnesota, Maryland y Nueva York están empezando a seguir su ejemplo. A medida que más y más ciudades y zonas rurales exploran cómo Mejorar el diseño de sus comunidades y sus sistemas de transporte a nivel local nos hace tener la esperanza de que más estados respondan con sus propias políticas de apoyo. 

Ojalá Jane Jacobs estuviera aquí para celebrar con nosotros.