Desarrollo de capacidades en Glenwood Springs

 

El Comité Ad Hoc de Vivienda Asequible de Glenwood Springs, un grupo diverso de partes interesadas de la comunidad, se reúne en 2022. El comité se convocó para reimaginar el futuro de la vivienda asequible en la ciudad.

En Community Builders, hablamos a menudo de desarrollo de capacidades; de hecho, lo consideramos una de nuestras competencias principales. Pero ¿qué significa realmente desarrollo de capacidades? 

En pocas palabras, ayudamos a las comunidades a prosperar fortaleciendo sistemas, estructuras y políticas adaptadas a sus contextos locales únicos. Trabajamos para enriquecer la vida cívica, ayudando a los miembros y líderes de la comunidad a involucrarse y a generar soluciones duraderas.

Para pintar un panorama más completo, veamos un proyecto en el que Community Builders se asoció con la ciudad de Glenwood Springs en 2022, un proyecto que muestra el desarrollo de capacidades en acción.

Presión del valle descendente

Ubicado en la desembocadura del valle Roaring Fork, Glenwood Springs ha enfrentado una creciente presión sobre su parque de viviendas durante la última década, impulsada en parte por el aumento de los costos en la zona norte del valle. El aumento de los costos de la vivienda, la escasez de unidades disponibles y el desplazamiento de los residentes de clase trabajadora impulsaron a la ciudad a contratar a Community Builders para diseñar y facilitar un proceso liderado por la comunidad para explorar vías hacia viviendas más asequibles.

Para ello, ayudamos a la Ciudad a convocar el Comité Ad Hoc de Vivienda Asequible de Glenwood Springs. Lo que comenzó como un esfuerzo de ocho semanas se convirtió en un proceso de ocho meses para reimaginar el futuro de la vivienda asequible en Glenwood Springs. Al final del proceso, el comité emitió un conjunto de recomendaciones al Ayuntamiento que describen las prioridades y oportunidades de vivienda, así como una propuesta de impuesto a la vivienda para su consideración en la votación.

Glenwood Springs enfrenta una creciente presión sobre su parque de viviendas debido, en parte, al aumento de los costos en comunidades del valle alto como Aspen, Basalt y Carbondale.

Desarrollar capacidad

Desde el principio, Glenwood Springs y Community Builders sabían que el trabajo de vivienda debía ser impulsado por la comunidad para desarrollar la fuerza de voluntad necesaria para el trabajo polarizador, lento y costoso de promover la vivienda asequible.

Reclutamos a miembros de la comunidad con diferentes composiciones demográficas, opiniones sobre vivienda, empleos y experiencias vividas para formar un comité compuesto por profesionales de la industria del alojamiento, defensores de la vivienda asequible, organizadores comunitarios latinos, educadores, representantes de organizaciones religiosas y más.

“Nos llamaron a la mesa porque todos teníamos opiniones diferentes”, explicó María Tarajano Rodman, miembro del comité. “Esa fue la primera prueba de lo que realmente sería el grupo y lo que representaría”.

Gran parte del tiempo del comité se dedicó a generar confianza y a compartir información sobre los desafíos y soluciones en materia de vivienda, sentando las bases para la colaboración y una comprensión más profunda del problema. Por ejemplo, los miembros se comprometieron a asistir al menos al 80 % de las reuniones, y el grupo decidió que la recomendación final al Ayuntamiento requeriría apoyo unánime.

Las actividades de aprendizaje compartido incluyeron análisis de casos prácticos, presentaciones de expertos en vivienda y debates moderados que exploraron las necesidades y las compensaciones de la comunidad. Estos niveles de aprendizaje, integrados en el proceso de deliberación por los Constructores Comunitarios, ayudaron al comité a definir un camino viable a seguir.

“Todas las comunidades coinciden en que necesitamos más viviendas para trabajadores”, señaló Sumner Schachter, miembro del comité. “Identificar la necesidad y el objetivo común no es difícil; lo difícil es lo que hacemos al respecto. Conformamos un grupo diverso, encontramos las soluciones más prácticas que se podían implementar lo más rápido posible y las complementamos con fuentes de financiación”.

Proyectos de construcción

Tras ocho meses de deliberación, el comité recomendó que el Ayuntamiento incluyera en la boleta electoral un impuesto de alojamiento del 2.5 %. Los votantes aprobaron la medida, lo que resultó en la creación de un fondo municipal de vivienda para trabajadores, ahora administrado por una Junta Asesora del Fondo de Vivienda para Trabajadores, liderada por ciudadanos.

Hoy en día, el impuesto al alojamiento genera aproximadamente $1.7 millones anuales. Estos fondos apoyan diversas iniciativas de vivienda, incluyendo un programa de asistencia para el alquiler basado en el empleador, la condominación de un complejo de apartamentos en colaboración con Hábitat para la Humanidad, un proyecto de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos, un programa de asistencia para el pago inicial y múltiples compras de parques de casas móviles impulsadas por los residentes. Los ingresos fiscales también financian parcialmente el puesto de Gerente de Vivienda municipal, un elemento esencial para la capacidad continua de la Ciudad de implementar iniciativas de vivienda. 

“Lo que queríamos ver se está materializando”, dijo Tarajano Rodman. “Estamos preservando nuestros parques de casas móviles. Estamos construyendo nuevas viviendas para trabajadores. Estamos haciendo lo correcto”.

Juntos, Glenwood Springs y Community Builders convocaron a un grupo diverso de miembros de la comunidad, generaron confianza, compartieron conocimientos y lograron una amplia aceptación pública. Esto resultó en una nueva fuente de financiación sostenible y un marco administrativo que ha permitido a la ciudad actuar con rapidez y eficacia en materia de vivienda asequible. Esto es desarrollo de capacidades en acción.

"Nuestro impacto ha sido más amplio, más directo y más rápido que el de cualquier comunidad que pueda imaginar en la región", agregó Schachter sobre los esfuerzos de la ciudad.

Una representación muestra la futura huella de Glenwood Gardens, un proyecto de LIHTC parcialmente financiado por el Fondo de Vivienda para la Fuerza Laboral de Glenwood Springs.

Construyendo líderes

Tarajano Rodman, quien se mudó a Glenwood Springs tan solo un año antes de unirse al comité, continúa aprovechando las relaciones que forjó durante el proceso en su trabajo como Directora Ejecutiva de Valley Settlement, una organización sin fines de lucro que atiende a familias latinas en el valle de Roaring Fork. Actualmente, forma parte de varios grupos de trabajo y juntas comunitarias.

Schachter es ahora miembro electo del Concejo Municipal de Glenwood Springs, donde defiende firmemente la vivienda asequible. Considera su participación en el comité como un catalizador para su participación en la vida cívica y la base de su experiencia en materia de vivienda.

Desde que concluyó el trabajo del comité, otros miembros han seguido participando en esfuerzos locales de vivienda asequible, llevando adelante sus conocimientos y liderazgo a través de roles en organizaciones sin fines de lucro, juntas, agencias gubernamentales y otras organizaciones comunitarias.

Formar líderes y cultivar entornos colaborativos es fundamental en nuestro trabajo de desarrollo de capacidades en Community Builders. Esto fortalece la capacidad de las comunidades para unirse y responder proactivamente a los desafíos comunitarios sin ayuda externa.

“Lo que distinguió a este comité de los demás fue el compromiso compartido con el tema”, dijo Tarajano Rodman. “Para mí, este proyecto es un recordatorio de lo que puede suceder, y sucedió, en este Valle”.