En Community Builders, gran parte del propósito de nuestro trabajo es inspirar a los líderes locales a fortalecer su comunidad. Pero, a veces, son esos líderes los que nos inspiran.
Jen Taylor es una de esas. Ella es una defensora local profundamente involucrada en Grand Junction, Colorado. Aquí es donde la conocí, mientras estaba en una visita reciente para nuestro proyecto de asistencia técnica con Downtown Grand Junction, Vibrante Juntos.
Aunque Jen está actualmente asentada en Grand Junction (GJ) y se centra en el sector inmobiliario, su historia es mucho más que vender una propiedad. Al crecer en un pequeño pueblo de Indiana, son sus aventuras en la vida las que le han marcado el camino y han determinado los fundamentos de su funcionamiento.
Originalmente planeaba estudiar biología marina en California, un viaje de vacaciones de primavera a Colorado la convenció de que asistiera a la Universidad de Denver (donde era la única estudiante que estudiaba biología marina). Después de la universidad, Taylor rechazó una oportunidad profesional en el zoológico de Denver para mudarse a Telluride y dedicarse al ciclismo de montaña. Conoció a su futuro esposo en el Festival Telluride Bluegrass y luego lo siguió a Grand Junction.
“Nunca tuve la intención de quedarme, pero al cabo de un año de estar en Grand Junction, decidí que no había otro lugar donde quisiera vivir y formar una familia”, dijo Taylor.
“Lo que distingue a Grand Junction de todas las demás comunidades que he tenido el privilegio de visitar es el acceso inigualable a las tierras públicas. Y para respaldarlo, tenemos la comunidad de defensa más increíble aquí: organizaciones sin fines de lucro, individuos privados y agencias públicas que trabajan juntas. Es un reflejo de esa triangulación que juntos abogan, crean y mantienen esta red de senderos ".
Con su experiencia en el ciclismo y su pasión por la recreación al aire libre, siguió su trayectoria profesional. Desde el inicio de un centro de fabricación para DT Swiss, la propiedad de una empresa de ropa para actividades al aire libre y la marca de la empresa de recreación al aire libre, Mountain Khakis, Taylor tiene experiencia de primera mano con la importancia de la recreación al aire libre en una comunidad.
“Hay personas en lugares como Denver que están hartas de la congestión, la falta de acceso y pasan gran parte del día atrapadas detrás de un volante, cuando podrían estar aquí, viviendo a cinco minutos de un acceso increíble a espacios abiertos de clase mundial. ”, Dijo Taylor.
Es por este desconocimiento que Taylor ha pasado gran parte de su carrera abogando por GJ. Un proyecto a gran escala que inició fue el Festival MOG, que cuenta con una venta de equipo al aire libre y un intercambio de bicicletas. Quería traer personas y marcas centradas en el aire libre a la comunidad para celebrar la ciudad y potencialmente trasladar sus negocios allí.
Como individuo, Taylor nunca dejó pasar la oportunidad de defender a GJ.
“En todos los lugares a los que iba, en todos los lugares a los que viajaba, me aseguraba de que la gente supiera sobre Grand Junction y contara nuestra historia”, dijo Taylor. “Fui uno de los muchos que ha tocado ese tambor en el tiempo extra, y está empezando a ponerse de moda. Puedes sentir el movimiento de la arena ".
Es la adaptación de la comunidad lo que ha permitido los esfuerzos más recientes de Taylor.
Ella encabezó el desarrollo del parque de bicicletas en el comienzo del sendero Lunch Loops, fue miembro de la Coalición de Recreación al Aire Libre en GJ, y el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, le pidió que se uniera a la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Colorado.
Más allá de todos esos logros, Taylor ha tenido una visión particular para la comunidad, una que ha tardado 16 años en concretarse.
Comenzó en unas vacaciones con su mejor amiga y sus familias en Baja, México, y Taylor tenía la misión de encontrar los mejores tacos de pescado. Si bien no logró su objetivo, tuvo una “llegada de la visión” para El Jet's Cantina, un restaurante que quería abrir en el río en GJ.
De camino a casa después del viaje, Taylor creó el marco para un plan de negocios. Desde entonces, el plan se ha desarrollado en un plan de ciudad más grande para el sitio de desarrollo en Dos Ríos. Taylor ha trabajado con la ciudad durante los últimos tres años y medio para impulsar el proyecto.
“Al principio, me sentí muy frustrado. Me sentí como si estuviera tirando de este trineo de plomo. Pero lo que he llegado a comprender es que la ciudad solo estaba desempeñando su papel ”, dijo Taylor.
“No es realmente el papel de la ciudad ser visionario. Es el trabajo del sector privado llevar estos proyectos a la ciudad y preguntar, '¿cómo podemos hacer esto juntos?' Y una vez que me di cuenta de eso, las cosas empezaron a encajar ".
Es esta idea de unión dentro de una comunidad en la que Taylor cree firmemente.
“He desarrollado una opinión muy fuerte sobre la participación de la comunidad y se resume en 'preséntate o cállate'”, dijo Taylor. “Si tiene ideas sobre cómo su comunidad puede mejorar, será mejor que se presente. Y si tiene quejas sobre cómo su comunidad no cumple con sus estándares, entonces participe. No hay excusas."
Escuchar a Jen hablar sobre sus próximas ideas y proyectos-
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